シュガーデートで学生ローンを返済した人々
編集部より：本記事は、SugarVista編集部に寄せられた実体験をもとに構成されたフィクションです。名前や詳細は変更されています。この物語は、経済的自立への一つの道を描いたものであり、すべての方にこの選択を推奨するものではありません。
870万円という重荷
まず、この数字を知っていただきたいのです。すべてはここから始まりますから。870万円——それが、名門私立大学の大学院で社会福祉学の修士号を取得した時に背負っていた奨学金の総額でした。26歳、理想に燃え、世界を変える準備はできていました。けれど、社会に出る前から、すでに溺れかけていたのです。
社会福祉士としての初任給は年収約420万円でした。税金、シェアハウスの家賃、食費、交通費、そして奨学金の最低返済額を差し引くと、毎月手元に残るのはおよそ1万2千円ほど。貯金のためでも、緊急時のためでもありません。それ以外のすべてに充てるお金です。友人とのお茶。美容院。息が詰まるような日々の中で、ほんの少しだけ息をつける瞬間のために。
ある夜、キッチンのテーブルで計算してみました。このままの返済ペースでは、完済できるのは52歳。52歳です。人生で最も輝かしい時期を、人の役に立ちたいと思っただけの代償として、顔の見えない金融機関への返済に費やすことになるのです。
その夜、私は別の方法を探し始めました。そしてその夜、パパ活という世界に出会ったのです。
決断
ある朝突然、パパ活を始めようと思い立ったわけではありません。それは、調べ、悩み、自分の選択肢について痛いほど正直に向き合う、ゆっくりとしたプロセスでした。
一般的なファイナンシャルアドバイスで推奨されることは、すべて試していました。奨学金の借り換えで金利を下げ、収入に応じた返済プランに変更し、週末には家庭教師の副業もしていました。支出は限界まで切り詰めていました。それでも足りなかったのです。どう計算しても、数字が合いませんでした。
ある友人が何気なくパパ活の話をしてくれました。知り合いに経験者がいるとのことでした。最初は懐疑的でした。多くの方と同じ先入観を持っていたのです。搾取的で、打算的で、もしかしたら危険なものかもしれない、と。しかし同時に、先入観を脇に置いて現実を見つめるほど、私は追い詰められてもいました。
2週間かけて、見つけられる限りの情報を読み込みました。ブログ、掲示板、安全対策ガイド、体験談。そこで知ったことは、私の想像とは違っていました。パパ活をしている女性の多くは、私と同じような方々でした。高い教育を受け、志を持ち、奨学金に押しつぶされそうになりながら、何十年もかけて返済することを受け入れられない女性たち。彼女たちは被害者ではありませんでした。自分の経済的な人生について、戦略的な選択をしている現実主義者だったのです。
10月のある木曜日の夜、SugarVistaにプロフィールを作成しました。手が震えていました。ありのままの自分について書きました。仕事を愛する社会福祉士であること、読書と、ランニングが好きなこと、会話とつながりを大切にする人間であること。学歴には触れましたが、借金のことは書きませんでした。同情は求めていませんでした。誠実なお付き合いを望んでいたのです。
大輔さんとの出会い
大輔さんは、4人目にお会いした方でした。最初の3人の方も悪くはなかったのですが、ご縁を感じるには至りませんでした。大輔さんは54歳、会社を売却してリタイアされた元IT企業の経営者で、ご自身の時間とお金をどう使えばよいのか、本当に迷っていらっしゃる方でした。優しく、知的好奇心にあふれ、少し不器用なところがかえって魅力的で、ご自身の望みについて完全にオープンでした。知性ある女性との定期的なお付き合いを、ご支援と引き換えに求めていらっしゃったのです。
初めてのお食事は、落ち着いた雰囲気のイタリアンレストランでした。銀座の裏通りにあるような、静かで上質なお店です。3時間もの間、あらゆることについてお話ししました。大輔さんのキャリアのこと、私の青少年支援の仕事のこと、最近読んだ本のこと、行ってみたい場所のこと。面接されているような、品定めされているような感覚は一度もありませんでした。心から興味を持ってくださっている一人の人間として、接してくださいました。
その夜の終わりに、どのようなお付き合いを望んでいるか尋ねられました。毎月のお手当てをいただきたいこと、そして継続的で互いを尊重し合える関係を望んでいることをお伝えしました。大輔さんは月々40万円を提示してくださいました。テーブルで涙をこらえるのが精一杯でした。
お付き合い
その後22ヶ月間、大輔さんとは週に2回お会いしていました。通常はお食事、時にはコンサートや美術展、ときには週末の小旅行もありました。この関係は、形式的なものではありませんでした。お互いを本当に大切に思っていました。一緒に笑い、つらい週には支え合いました。
恋愛的、親密な側面はあったのかと聞かれれば、はい、ありました。しかしそれは自然に育まれたものでした。私の意思も、大輔さんの意思も尊重された上で。取引としてではなく、お互いの時間を心から楽しむ二人の間に生まれた、自然なつながりの一部として。
毎月、40万円はすべて奨学金の返済に充てました。本業のフルタイムの仕事も家庭教師の副業も続けていました。生活スタイルは変えませんでした。ブランド品を買ったり、贅沢な旅行に出かけたりもしませんでした。お手当てのすべてを、ただ一つの目的に注ぎ込みました。借金の返済です。
返済の記録
- 1ヶ月目：残高：870万円。最初の40万円を返済。
- 6ヶ月目：残高：634万円。初めて、数字が確実に減っていくのを実感しました。
- 12ヶ月目：残高：402万円。本当に自由になれるかもしれないと、信じ始めました。
- 18ヶ月目：残高：168万円。興奮で眠れない夜が続きました。
- 22ヶ月目：残高：0円。アパートの駐車場で車の中に座ったまま、声を上げて泣きました。
22ヶ月。26年間も背負い続けるはずだった借金を消すのに、それだけの時間しかかかりませんでした。28歳にして、大人になって初めて、経済的に自由になったのです。
皆さまにお伝えしたいこと
この記事は、パパ活を勧めるために書いているのではありません。それは、ご自身の状況、価値観、そして心の強さによって変わる、極めて個人的な決断です。しかし、パパ活と奨学金返済をめぐる議論には、道徳的な批判よりも、もっと率直な声が必要だと感じ、筆を執りました。
私は搾取されていたわけではありません
私の状況を経験したことのない方々から最もよく聞く言葉がこれです。男性からお手当てを受ける女性は被害者に違いない、という思い込み。この思い込みは、見下しであり、事実と異なります。
私は十分な情報を持ち、自らの意思で同意した大人として、このお付き合いを始めました。自分の境界線は自分で決めました。自律性を保ち続けました。いつでも離れることができましたし、大輔さんもそれをご存じでした。お互いが自らの意思でそこにいて、相手が離れる自由を尊重していたからこそ、この関係には対等さがあったのです。
壊れているのは社会の仕組みであって、私ではありません
社会が「必要だ」と言った教育を受けるために、パパ活が必要になるべきではなかったのです。社会福祉学の修士号——社会で最も弱い立場にある人々を助けるための学問——にかかる費用が、多くの人の年収の2倍以上であるという事実。それは社会制度の欠陥であって、個人の欠陥ではありません。
パパ活は、自分が作り出したわけではない問題に対する、私なりの解決策でした。それを効果的に解決したことに、恥じる気持ちはありません。
お金と人間関係に対する考え方が変わりました
パパ活を始める前、私はお金と恋愛は厳密に分けるべきだという考えを当然のものとして受け入れていました。愛は純粋であるべきで、経済的な事情に汚されてはならない、と。パパ活は、それが幻想であることを教えてくれました。どんな関係にも交換があります。どんなパートナーシップにも経済的な側面があります。違いは、パパ活ではそうした側面をロマンティックな理想の裏に隠すのではなく、率直に認め合うということです。
この気づきは、実はすべての人間関係をより健全なものにしてくれました。友人、家族、そしてその後の一般的な恋愛においても、お金の話をすることに抵抗がなくなりました。タブーの正体が見えた瞬間、それは消えました。それは、人々——特に女性——が自分の経済的ニーズを主張することを妨げるための道具にすぎなかったのです。
その後のこと
大輔さんとのお付き合いは、22ヶ月で円満に終了しました。この関係には自然な期間があることを、私たちは常に率直に話し合っていました。奨学金を完済した時点で、経済的なサポートの必要性はなくなったのです。しばらく連絡を取り合っていましたが、次第に自然と疎遠になりました。人の縁というのは、そういうものです。
借金がなくなった今、420万円の年収が、急に十分なものに感じられるようになりました。貯金ができるようになりました。緊急用の資金を積み立てられるようになりました。旅行に行くとき、「今月の返済額を払えるだろうか」と計算しなくてもよくなりました。心理的な解放感は、経済的なそれと同じくらい大きなものでした。
社会福祉の仕事は続けています。やがて、より規模の大きな組織に移り、お給料も上がりました。現在31歳、借金はなく、着実に資産を築き、小さなマンションの頭金を貯めているところです。パパ活がなければ、このどれも、今のタイムラインでは実現していなかったでしょう。
この道を検討されている女性の方へ
この記事を読み、ご自身の経済的状況にパパ活が役立つかどうかを考えていらっしゃるなら、私からの率直なアドバイスをお伝えします。
十分にリサーチしてください
プラットフォームの仕組み、パパ活の文化、安全対策について理解してください。幅広く情報を集め、できれば経験者の方のお話を聞いてください。衝動的にではなく、十分な知識を持った上で始めてください。
始める前に境界線を決めてください
プロフィールを作成する前に、ご自身の限界を把握してください。何を提供できるのか。何は絶対に受け入れられないのか。どのような状況になったら、すぐにお付き合いを終了するのか。これらを書き出し、定期的に見直してください。どんなに手厚いご支援をくださる方であっても、ご自身の境界線を越えさせてはいけません。
経済的な目標を常に中心に据えてください
お手当てがもたらす生活に慣れてしまうのは簡単なことです。目標を見失わないでください。借金の返済が目標なら、そのお金は返済に。貯蓄が目標なら、貯蓄に。生活水準のインフレに、せっかくの機会を消費させないでください。
心の健康を守ってください
パパ活は、感情的に複雑になることがあります。お相手の方に対して本当の気持ちが芽生えることもあるでしょう。社会からの視線に悩むこともあるかもしれません。この部分の人生を誰にも話せないことで、孤立感を感じることもあるでしょう。支えを見つけてください。カウンセラーでも、信頼できる友人でも、同じ経験を持つ方々のコミュニティでも構いません。
出口戦略を持ってください
いつ、どのように終わりにするかを決めておいてください。パパ活は、ご自身が望まない限り、人生のひとつの章であって、生き方そのものになるべきではありません。明確な終着点を持つことで、冷静さを保ち、お付き合いが目標のために機能し続け、依存にならないようにすることができます。
より大きな問題として
私の話は特別なものではありません。日本でも多くの若い世代が、奨学金という名の借金を背負い、その返済が何十年にもわたって人生を左右しています。従来の方法で解決できる方もいるでしょう。そうでない方法を見つける方もいるでしょう。パパ活はそうした従来とは異なる解決策の一つであり、恥や過剰な批判なしに語られるべきものです。
問われるべきは、パパ活が道徳的か否かということではありません。問われるべきは、同意のもとにある大人が、自分自身の経済的な人生と人間関係について、自由に選択する権利を持つべきかどうかということです。私はそう信じています。そして、870万円という結果が、何よりも雄弁に物語っていると思うのです。