Så hjälpte sugar dating mig betala mina studielån

Redaktörens notering: Det här är en fiktiv förstahandsberättelse inspirerad av verkliga erfarenheter som delats med SugarVistas redaktionella team. Namen och detaljer har ändrats. Berättelsen är avsedd att utforska en väg till finansiell frihet utan att förespråka det som det rätta valet för alla.

Bördan av $87 000

Jag vill att du först förstår siffran, för siffran är där allt börjar. Åttioutusen dollar. Det var vad jag var skyldig när jag tog examen med en masterexamen i socialt arbete från ett respekterat privat universitet. Jag var 26 år gammal, idealistisk, redo att förändra världen, och redan drunknade innan jag ens börjat.

Min startlön som socialarbetare var $42 000 per år. Efter skatter, hyra för en delad lägenhet, matvaror, transport och minimumbetalningar på mina studielån, hade jag ungefär $114 kvar varje månad. Inte för sparande. Inte för nödsituationer. För allt annat. Kaffe med vänner. En hårklippning. Det enstaka tillfälle då jag inte kände mig kvävd.

En kväll vid mitt köksbord räknade jag. Vid min nuvarande betalningsgrad skulle jag vara 52 år gammal när mina lån var betalda. Femtiotvå. Jag skulle tillbringa de bästa åren av mitt liv med att skicka pengar till en namnlös långivare för förmånen att ha försökt hjälpa människor.

Det var den natten jag började söka efter alternativ. Och det var den natten jag hittade sugar dating.

Beslutet

Jag vaknade inte upp en morgon och beslutade att bli en Sugar Baby. Det var en långsam process av forskning, övervägande och smärtsam ärlighet med mig själv om mina möjligheter.

Jag hade redan utforskat allt som finansbranschen rekommenderar. Jag hade refinansierat mina lån till en lägre räntesats. Jag var på en inkomstdriven återbetalningsplan. Jag jobbade ett deltidsjobb som handledare på helger. Jag hade minskat mina utgifter till det absoluta minimumet. Inget av det var tillräckligt. Matematiken fungerade bara inte.

En vän nämnde sugar dating helt enkelt. Hon kände någon som hade försökt. Jag var skeptisk till en början. Jag hade samma antaganden som de flesta människor har. Det lät exploaterande, transaktionellt, kanske till och med farligt. Men jag var också desperat nog att se förbi mina antaganden och undersöka verkligheten.

Jag tillbringade två veckor med att läsa allt jag kunde hitta. Bloggar, forum, säkerhetsguider, förstahandsberättelser. Det jag upptäckte överraskade mig. Många Sugar Babies var kvinnor som mig: utbildade, ambitiösa, begravda under studielåneskuld, och ovilliga att tillbringa årtionden med att betala för det. De var inte offer. De var pragmatiker som gjorde strategiska val om sina ekonomiska liv.

Jag skapade en profil på SugarVista på en torsdagskväll i oktober. Mina händer skakade. Jag skrev ärligt om vem jag var: en socialarbetare som älskade sitt jobb, en läsare, en löpare, någon som värderade samtal och anslutning. Jag nämnde min utbildning men inte min skuld. Jag ville inte ha medlidande. Jag ville ha ett genuint arrangemang.

Möte med David

David var den fjärde personen jag gick ut på dejt med. De första tre var fina men det klickade inte mellan oss. David var 54, en pensionerad teknikchef som hade sålt sitt företag och var genuint osäker på vad han skulle göra med sin tid och sina pengar. Han var vänlig, nyfiken, lite skruvad på ett sätt som jag tyckte var charmant, och helt transparent om vad han ville: regelbundna sällskap med en intressant kvinna, i utbyte mot ekonomiskt stöd.

Vår första dejt var middag på en lugn italiensk restaurang. Vi pratade i tre timmar om allt: hans karriär, mitt arbete med ungdomar i riskzon, böcker vi läste, platser vi ville åka till. Han fick aldrig mig att känna att jag blev intervjuad eller bedömd. Han fick mig att känna mig som en person han var genuint intresserad av.

Vid slutet av kvällen frågade han vad slags arrangemang jag letade efter. Jag berättade att jag ville ha månatligt ekonomiskt stöd och att jag letade efter något konsekvent och respektfullt. Han erbjöd $4 000 per månad. Jag försökte att inte gråta vid bordet.

Arrangemanget

Under de följande 22 månaderna träffades David och jag två gånger i veckan. Vanligtvis middag, ibland en konsert eller ett museumbesök, ibland en helgtripp. Relationen var genuin. Vi brydde oss om varandra. Vi skrattade tillsammans. Vi stödde varandra genom svåra veckor.

Fanns det en romantisk och fysisk komponent? Ja. Men den utvecklades naturligt, enligt mina villkor och hans, inte som en transaktion utan som en organisk del av en verklig anslutning mellan två människor som trivdes tillsammans.

Varje månad gick $4 000 direkt till mina studielån. Jag fortsatte arbeta mitt heltidsjobb och mitt deltidsjobb som handledare. Jag ändrade inte min livsstil. Jag köpte inga designerkläder eller åkte på påkostade semestrar. Varje dollar från arrangemanget gick till en plats: min skuld.

Siffrorna

• Månad 1: Lånesaldo: $87 000. Första betalning på $4 000 tillämpades.
• Månad 6: Saldo: $63 400. Jag kunde se siffran faktiskt röra sig i rätt riktning för första gången.
• Månad 12: Saldo: $40 200. Jag började tro att jag faktiskt kunde vara fri.
• Månad 18: Saldo: $16 800. Jag kunde knappast sova av upphetsning.
• Månad 22: Saldo: $0. Jag satt i min bil på parkeringsplatsen vid min lägenhet och grät.

Tjugotvå månader. Det var allt det tog för att eliminera en skuld som var designad för att följa mig i 26 år. Jag var 28 år gammal och ekonomiskt fri för första gången i mitt vuxna liv.

Vad Jag Vill Att Du Vet

Jag skriver inte detta för att övertyga någon att bli en Sugar Baby. Det är ett djupt personligt beslut som beror på dina omständigheter, dina värderingar och din känslomässiga motståndskraft. Men jag skriver detta för att samtalet kring sugar dating och studielåneskuld behöver mer ärlighet och mindre moralisering.

Jag Blev Inte Exploaterad

Detta är anklagelsen som jag hör oftast från människor som aldrig har varit i min situation. Antagandet är att någon kvinna som tar emot pengar från en man i samband med en relation måste vara ett offer. Detta antagande är nedlåtande och fel.

Jag gick in i mitt arrangemang som en fullständigt informerad, medgivande vuxen. Jag satte mina gränser. Jag behöll min autonomi. Jag kunde ha gått när som helst, och David visste det. Kraften i vårt arrangemang var balanserad eftersom vi båda hade valt att vara där och vi respekterade båda varandras frihet att lämna.

Systemet Är Bruten, Inte Jag

Jag borde inte ha behövt sugar dating för att betala för en utbildning som samhället sa var väsentlig. Det faktum att en masterexamen i socialt arbete, ett fält dedikerat till att hjälpa de mest utsatta människorna i vårt samhälle, kostar mer än vad de flesta människor tjänar på två år är ett systemfel, inte ett personligt.

Sugar dating var min lösning på ett problem som jag inte skapade. Jag vägrar att känna skam över att lösa det effektivt.

Det Förändrade Hur Jag Tänker Om Pengar Och Relationer

Innan sugar dating hade jag internaliserat idén att pengar och relationer skulle hållas helt åtskilda. Att kärleken borde vara ren och obefläckad av ekonomiska överväganden. Sugar dating lärde mig att detta är en fantasi. Varje relation innefattar utbyte. Varje partnerskap har en ekonomisk dimension. Skillnaden är att i sugar dating erkänns dessa dimensioner öppet snarare än dolda bakom romantisk mytologi.

Denna insikt gjorde faktiskt alla mina relationer friskare. Jag blev mer bekväm med att diskutera pengar med vänner, familj och senare, konventionella romantiska partners. Tabut försvann när jag såg det för vad det var: ett verktyg för att hålla människor, särskilt kvinnor, från att förespråka för sina ekonomiska behov.

Vad Som Hände Efteråt

David och jag avslutade vårt arrangemang på ett vänligt sätt efter 22 månader. Vi hade alltid varit ärliga om att arrangemanget hade en naturlig livslängd, och när mina lån var betalda, gjorde den ekonomiska komponenten inte längre meningsfull. Vi höll kontakten under en tid och driftade sedan långsamt isär, som människor gör.

Med min skuld eliminerad, kändes min $42 000 lön plötsligt levbar. Jag kunde spara. Jag kunde bygga en nödfond. Jag kunde åka på semester utan att beräkna om jag kunde ha råd med minimumbetalningen den månaden. Det psykologiska lindringen var nästan lika betydande som det ekonomiska.

Jag fortsatte arbeta i socialt arbete. Jag flyttade till slut till en större organisation med en högre lön. Jag är nu 31, skuldlös, bygger rikedom och överväger en handpenning på en liten lägenhet. Inget av detta skulle ha varit möjligt på den tidslinje jag var på före sugar dating.

För Kvinnor Som Överväger Den Här Vägen

Om du läser detta och väger om sugar dating kunde hjälpa med din egen ekonomiska situation, här är min ärliga råd.

Gör Din Forskning

Förstå plattformarna, kulturen och säkerhetsprotokollen. Läs brett. Prata med kvinnor som har varit Sugar Babies om du kan hitta dem. Gå in informerad, inte impulsiv.

Sätt Gränser Innan Du Börjar

Vet dina gränser innan du skapar en profil. Vad är du villig att erbjuda? Vad är aldrig på bordet? Vad skulle få dig att avsluta ett arrangemang omedelbar? Skriv detta ned. Besök det regelbundet. Låt inte någon, oavsett hur generös, dra dig förbi dina gränser.

Håll Dit Ekonomiska Mål I Fokus

Det är lätt att bli bekväm med livsstilen som sugar dating-pengar möjliggör. Stanna fokuserad på ditt mål. Om målet är att betala av skuld, sätt pengarna mot skulden. Om målet är att bygga sparande, spara det. Låt inte livsstilsinflation konsumera möjligheten.

Skydda Din Emotionella Hälsa

Sugar dating kan vara emotionellt komplex. Du kan utveckla äkta känslor för din Sugar Daddy. Du kan kämpa med hur samhället ser dina val. Du kan känna dig isolerad eftersom du inte kan tala öppet om denna del av ditt liv. Sök stöd, oavsett om det är en terapeut, en betrodd vän eller ett onlinegemskap av Sugar Babies som förstår.

Ha En Exitplan

Vet när och hur du kommer att sluta. Sugar dating bör vara ett kapitel, inte en livsstil, om du inte vill att det ska vara det. Att ha en tydlig slutpunkt hjälper dig att bibehålla perspektiv och säkerställer att arrangemanget tjänar dina mål snarare än att bli ett beroende.

Det Större Samtalet

Min historia är inte ovanlig. Miljoner unga amerikaner bär studielåneskuld som kommer att forma deras liv under årtionden. Några kommer att hitta konventionella lösningar. Andra kommer att hitta okonventionella. Sugar dating är en av dessa okonventionella lösningar, och den förtjänar att diskuteras utan skam eller sensationalism.

Frågan är inte om sugar dating är moralisk eller omoralisk. Frågan är om samtyckande vuxna bör ha friheten att göra sina egna val om sina ekonomiska och romantiska liv. Jag tror att de bör. Och jag tror att mina $87 000 i bevis talar för sig själv.